Keskiviikkoiltana 11.3.2010 lähdimme kohti Comenius-projektin viimeistä vierailukohdetta, Saksan Ostfilderniä. Ensimmäisenä päämääränä oli kuitenkin Helsinki, jonne pieni ryhmämme (kirjoittajat, rehtori Anni Virnes ja lehtori Minna Koskinen) matkusti rehtori Anni Virneksen kyydillä. Koska lentomme Saksaan starttasi hyvin aikaisin seuraavana aamuna, yövyimme lentokentän läheisyydessä sijaitsevassa hotelli Hiltonissa. Illalla oli kuitenkin vielä aikaa yhteiseen ruokailuun, jonka kruunasi upea panna cotta -jälkiruoka.

Lyhyiden yöunien (4h) ja aamiaisen jälkeen kävelimme matkalaukkuinemme lentokentälle. Ennen koneen lähtöä meillä oli vielä kuitenkin aikaa harjoitella tulevaa esitystämme, jossa kerroimme Suomeen olennaisesti liittyviä asioita. Ennen aamukahdeksaa lähdimme kohti matkamme ensimmäistä etappia, Tanskan Kööpenhaminaa. Kööpenhaminan lentokentällä oli aikaa syömiseen sekä kaupoissa kiertelyyn, sillä lentomme Stuttgartiin, viralliseen päämääräämme, oli lähes tunnin myöhässä. Lopulta pieni 14-rivinen lentokoneemme oli kuitenkin lähtövalmis ja pääsimme kiitoradalle.
Puolenpäivän aikoihin saavuimme viimein Stuttgartiin, ja lentokentällä olikin jo vastassa isäntäperheidemme jäseniä. Koska lentomme oli myöhässä, tuli suunnitelmiimme muutoksia; Ludwigsburgin linnakierroksen sijaan matkasimme junalla Stuttgartin keskustaan, jossa uusi ja vanha kohtasivat. Kaupunki tarjosi runsaasti erilaisia ostosmahdollisuuksia, ja hinnatkin miellyttivät meitä suomalaisvierailijoita. Myös erilaiset kahvilat ja leipomokonditoriat houkuttelivat maistamaan herkullisia leivoksia. Myöhemmin päivällä matkasimme lähijunalla takaisin Ostfilderniin, isäntäperheidemme luokse, jossa vielä nautimme illallista perheiden kanssa.

Perjantaina lähdimme aikaisin aamulla kouluun hyödyntäen paikallisia kulkuneuvoja. Matkustaminen oli erilaista kuin olemme tottuneet; matkustajia oli hyvin paljon, ja välillä jouduimme vaihtamaan kulkuneuvoa bussista junaan. Koulupäivämme alkoi opastetulla kierroksella, jossa oli mukana myös projektin ulkopuolisia opiskelijoita. Koulu oli huomattavasti suurempi kuin meidän Vammalan lukiomme, ja koulussa oli erittäin välitön ilmapiiri, jonka aistimme heti ulko-ovella. Kouluun saapui Euroopan parlamentin edustaja, joka mainitsi olleensa Alexander Stubbin lenkkikaveri. Edustaja puhui työstään parlamentissa ja vastaili comeniusprojektilaisten esittämiin kysymyksiin, mikä oli hyvin mielenkiintoista.
Pian edustajan vierailun jälkeen oli vuorossa osin kauhulla odotettu hetki; jouduimme laulamaan kolmen henkilön voimin kansallislaulumme yleisön edessä! Pääsimme myös maistamaan saksalaista kouluruokaa, joka yllätti meidät positiivisesti. Ruuasta täytyi tosin maksaa, eikä se sisältänyt juomia, mutta jälkiruoka ja kahden ruokalajin menu korvasivat puutteet. Koulupäivämme alkoi lähestyä loppuaan, mutta viimeisellä tunnilla jouduimme vielä esittämään lentokentällä opettelemamme tietoiskumme Suomesta muille projektilaisille.

Koulupäivän jälkeen oli luvassa keskiaikakävely Esslingenissä, missä tutustuimme vanhaan historialliseen kaupunkiin. Opastettua kierrosta häiritsi kuitenkin kylmyys sekä yllättävä pituus – kierros kesti yli puolitoistatuntia! Onneksi kierroksen jälkeen pääsimme kuitenkin ihastuttavaan kahvilaan, jossa joimme isot kupit kaakaota kermavaahdolla. Illalla pääsimme vielä seuraamaan paikallista konserttia, joka oli ehdottomasti ikimuistoinen kokemus.

Lauantaina suuntasimme jo aikaisin aamulla kohti Ranskan Strasbourgia. Matkalla pysähdyimme pienessä saksalaisessa kylässä, Black Forestissa. Siellä meillä oli mahdollisuus ostaa matkamuistoja, ja kävimme hakemassa matkalle evästä idyllisestä leipomosta. Matka kohti virallista päämäärää Strasbourgia sujui nopeasti eväitä syödessä ja vuoristoisia maisemia ihastellessa. Ensimmäisenä vierailukohteena oli Euroopan parlamenttitalo, jonka ulkopuolella otimme lukuisia kuvia.
Matkamme jatkui kävellen kohti Strasbourgin keskustaa, ja ensimmäisenä vierailimme upeassa vanhassa kirkossa, Notre Dame de Strasbourgissa. Goottilaistyylinen valtava kirkko ällistytti meidät suuruudellaan, ja lukemattomat yksityiskohdat kiinnittivät huomiomme. Strasbourgissa ehdimme myös tehdä ostoksia, ja pääsimme maistamaan paikallista perinneruokaa, Flammküchelnia. Ostimme myös maineikkaasta ranskalaisesta kahvilasta kaksi erittäin herkullista palaa suklaakakkua paluumatkalle. Myöhemmin illalla kokoonnuimme vielä comeniusprojektilaisten kanssa paikalliseen ravintolaan viettämään iltaa.

Sunnuntaiaamuna oli jälleen aikainen herätys; jo yhdeksän aikoihin lähdimme kohti lentokenttää isäntäperheet hyvästeltyämme. Stuttgartista lensimme ensin Frankfurtin valtavalle lentokentälle, jossa saimme kävellä useita satoja metrejä portilta toiselle. Frankfurtista lensimme takaisin Helsinkiin, ja myöhään illalla pääsimme kotiin, missä useat kysymykset jo odottivat meitä. Matkamme oli ehdottomasti ikimuistoinen ja kokemuksen arvoinen; kielitaitomme kehittyi, pääsimme ihastelemaan hienoja kaupunkeja, tutustumaan uuteen kulttuuriin ja saimme uusia ystäviä myös maamme rajojen ulkopuolelta.
Teksti ja kuvat Anni Aho ja Rosa Harsu